Qu'est-ce qu'un comportement "acquis"?
« Un jour, lors d'une séance collective d'éducation sur les ordres de base tels que "assis", "couché", "reste", je questionnai les élèves sur la capacité de leur chien à s'asseoir sur commande. Une élève, emplie de fierté, affirma que son chien avait parfaitement acquis ce comportement et que l'exercice ne lui était donc pas pertinent. "C'est merveilleux !" lui dis-je. "Accepterais-tu de faire une démonstration pour le reste du groupe ?" Se plaçant face à son chien, elle prononça la commande "assis!"... mais rien ne se produisit! Le chien demeurait debout, paisible, scrutant son environnement. Déconcertée, elle répéta l'ordre, et... toujours rien! »
Impact de l'environnement sur l'apprentissage
Pour bien comprendre le concept d'acquisition d'un comportement, il est crucial de s'attarder sur la définition du comportement lui-même. En éthologie, un comportement peut être défini comme une action effectuée par un individu donné, à un instant t et dans un contexte précis. Modifiez un tant soit peu l'individu, l'instant ou le contexte et vous modifiez le comportement!
Pour évaluer l'acquisition d'un comportement, il faut donc commencer par décrire précisément ce dernier. Par exemple, voici la description du comportement réellement acquis par le chien de l'élève:
Action: s'asseoir sur le signal "assis"
- Individu: chien de l'élève
Critères (3D):
- Durée: 0 (récompense dès que le chien est assis)
- Distance: 0 (le chien ne peut être plus proche de nous)
- Distraction: 0 (seuls, en liberté, à la maison, dépensé, besoins fondamentaux assouvis,...)
Et voici la description du comportement qu'elle attendait ce jour-ci:
Action: s'asseoir sur le signal "assis"
- Individu: chien de l'élève
Critères (3D):
- Durée: 0 (récompense dès que le chien est assis)
- Distance: 0 (le chien ne peut être plus proche de nous)
- Distraction: très élevée (6 binômes homme-chien et l'éduc interagissant à quelques mètres, en laisse, en extérieur sur un grand terrain naturel, peu dépensé, besoins fondamentaux partiellement assouvis)
La différence peut paraitre ténue, mais elle est en fait considérable! Suffisamment pour passer d'un niveau d'acquisition de près de 10/10 à près de 0/10...
Notre intuition a beaucoup de mal à correctement estimer un niveau de distraction et plus encore à évaluer son impact sur l'apprentissage. Une des raisons tient du fait qu'un niveau de distraction est difficile à quantifier, contrairement à une durée ou une distance. D'autant que le niveau de distraction est une somme d'un très grand nombre de plus ou moins petites distractions. De surcroît, s'il nous est déjà difficile d'évaluer la conséquence d'un seul de ces facteurs sur l'apprentissage de l'un de nos congénères, l'estimation est souvent traître quand il s'agit d'une autre espèce – qui plus est si différente de la notre.
Ainsi, nous comprenons l'importance d'une méthode rigoureuse pour l'évaluation de l'acquisition. Toutes ces notions sont explorées dans chacun de nos packs de façon abordable pour tous! (nos clients viennent parfois en famille avec de jeunes enfants)